Internet superficial
Comprende todos aquellos sitios cuya información puede ser indexada por los robots de los buscadores convencionales y recuperada casi en su totalidad mediante una consulta a sus formularios de búsqueda
Las características principales de los sitios de la Web visible son:
• su información no está contenida en bases de datos
• es de libre acceso
• no requiere la realización de un proceso de registro para acceder
Mayoritariamente está formada por páginas Web estáticas, es decir páginas o archivos con una URL fija y accesibles desde otro enlace
Los motores de búsqueda tradicionales (Google, Yahoo, etc.) sólo ofrecen acceso a una pequeña parte de lo que existe online, lo que se ha comenzado a llamar la web superficial o visible. Lo que resta, la Web profunda, es un amplísimo banco de información ubicado en catálogos, revistas digitales, blogs, entradas a diccionarios y contenido de sitios que demandan un login (aunque sean gratuitos), entre otros tipos de formas de almacenamiento de contenido que no aparecen entre los resultados de una búsqueda convencional.
Internet profunda
Se le conoce informalmente como Internet profunda o Internet invisible (en inglés: Deepweb) a una porción muy grande de la Internet que es difícil de rastrear o ha sido hecha casi imposible de rastrear y deliberadamente.
Se le conoce así a todo el contenido de Internet que no forma parte del Internet superficial, es decir, de las páginas indexadas por las redes de los motores de búsqueda de la red. Esto se debe a las limitaciones que tienen las redes para acceder a todos los sitios web por distintos motivos. La mayor parte de la información encontrada en la Internet Profunda está enterrada en sitios generados dinámicamente y para los motores de búsqueda tradicionales es difícil hallarla.
En la "Web profunda" se encuentra todo el contenido de internet al que no se puede acceder desde la web superficial, ya que dicho contenido está protegido para que no pueda ser indexado por estos motores de búsqueda. Así pues, su acceso y posibilidad de rastreo están limitados y se organiza por diversos niveles, en el que el nivel de privacidad y de oscuridad aumenta conforme aumenta su profundidad.